Nem precisou chegar a Semana Santa para o preço do peixe em Petrolina e Juazeiro disparar. Já subiu cerca de 30% de um mês pra cá, no final da piracema, período de reprodução dos peixes quando a pesca comercial é proibida pelo Ibama.
O peixe está mais caro do que a carne de boi. Na Praça do Peixe, no centro da cidade, a espécie mais barata custa 13 reais o quilo. Nesse patamar estão a Tilápia, o Tambaqui e o Curimatá. Entres os mais caros estão o dourado que custa 20 reais, e o surubim vendido a partir de 25 reais o quilo.
A alta do preço dos peixes com tanta antecedência da pascoa não se trata de oportunismo, tem mais a ver com escassez. O problema tem raízes antigas que se agravam a cada ano. A população de peixes no rio são Francisco começou cair depois da construção da Barragem de Sobradinho na década de setenta.
A represa prejudicou o ciclo de peixes que sobem a correnteza para a desova. A pesca predatória, e as várias agressões sofridas pelo rio como a poluição e o assoreamento também contribuem para a diminuição da fauna. A baixa no nível do rio agrava a situação e desfavorece ainda mais a pesca. Com a queda na produção pesqueira os preços sobem.
Quem tem mais de quarenta anos de pesca como Erenildo de Souza, o Leleco do Angary, sabe como ninguém que a degradação do velho chico praticamente inviabiliza a atividade pesqueira. “tem dia que eu vou no rio e não pego nada, tem dia que trago 10, 15 quilos. Está muito difícil”, desabafou.
Com a escassez as cidades de juazeiro e Petrolina são abastecidas com peixes vindos de outras regiões. Mas isso não impede a elevação de preços. A tendência é de que devem subir ainda mais até a semana santa. Uma saída pode ser antecipar a compra de peixes.
Por Rinaldo Lima