O presidente em exercício da Codevasf, Clementino de Souza Coelho, acredita que as cidades de Juazeiro/BA e Petrolina/PE, no Vale do São Francisco, vão se tornar o novo pólo da citricultura nacional em até 20 anos. A colocação do interino foi defendida no seminário sobre citricultura durante a 22ª Feira Nacional da Agricultura Irrigada (Fenagri), realizada entre 27 a 30 de julho em Juazeiro, no norte baiano. De acordo com Clementino Coelho, estudos da Universidade de São Paulo (USP), bancados pela Codevasf, comprovam a viabilidade econômica das frutas cítricas no Vale do São Francisco. “O estudo do Pensa (Centro de Conhecimento em Agronegócios da USP) comprova que o Vale do São Francisco tem condições de competitividade melhores que o Sudeste. Do ponto de vista logístico, estamos mais perto do consumidor da Europa e EUA”, frisou Coelho. No fator produtividade, o presidente da Codevasf lembra que, há sete anos, a Embrapa Semi-árido já desenvolve pesquisas para que as frutas cítricas do Vale do São Francisco sejam colhidas num período de entressafra. Com isso, a colheita sanfranciscana não coincidiria, por exemplo, com a lavoura em estados como São Paulo e Sergipe, grandes produtores de laranja, especialmente. “A Codevasf tem implantado uma metodologia de pesquisa com pequenos fruticultores em 60 hectares irrigados para que os empresários pequenos, médios e grandes aqui chegando possam ter a comprovação da vocação dessa região para hospedar essa nova cadeia produtiva”, defende Clementino. Na conclusão do seu discurso, Clementino Coelho ratificou a confiança nos estudos da Embrapa Semi-árido com os citros cultivados nos campos experimentais dos perímetros de irrigação Bebedouro (Petrolina) e Mandacaru (Juazeiro). “Estou muito confiante que a citricultura será um novo negócio no Vale. Essas frutas in natura têm multiplicidade de mercado e com um manejo adequado a gente pode ter safra num período onde nenhuma outra região esteja produzindo”, pontua.
