Em 19 de agosto de 2020, o município de Santa Filomena, no sertão de Pernambuco, registrou uma chuva de meteoritos. Centenas de fragmentos espaciais, pesando de poucas gramas a quase 38 quilos, atingiram a região, totalizando uma massa estimada de 80 quilos em solo.

O evento mobilizou moradores locais na coleta dos minerais e gerou uma rápida movimentação comercial e científica na área.

Corrida de colecionadores e pesquisadores

No dia seguinte à queda, a pequena cidade — que dispunha de apenas uma pousada em um posto de gasolina — registrou a chegada de caçadores de meteoritos e comerciantes vindos de estados brasileiros e de países como Estados Unidos, Uruguai, Costa Rica e Argentina.

Paralelamente ao comércio informal, a equipe de cientistas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), conhecida como “As Meteoríticas”, deslocou-se ao local para fins de pesquisa. O grupo, composto pelas astrônomas Diana Andrade e Maria Elizabeth Zucoloto, pela química Amanda Tosi e pela geógrafa Sara Nunes, realizou buscas estruturadas na região.

Destino das peças e valor científico

As pesquisadoras conseguiram recuperar um fragmento de 1,9 quilo, que foi incorporado ao acervo do Museu Nacional da UFRJ. Outros três fragmentos menores foram coletados pelas cientistas para uso em atividades acadêmicas de graduação e pós-graduação.

Anualmente, mais de 5 mil toneladas de material extraterrestre entram na atmosfera terrestre. No entanto, a localização e a recuperação física desses detritos, em geral originários de asteroides ou cometas, são eventos considerados raros pela comunidade científica.