A família Coelho possui uma importância histórica e política consolidada em Petrolina e em Pernambuco, com forte influência na gestão pública, no desenvolvimento econômico e na infraestrutura da região do Sertão do São Francisco ao longo de várias décadas.
A celebração dos 130 anos de Petrolina, neste 21 de setembro de 2025, coincide com o contínuo legado político e administrativo da família na cidade.
Influência política e administrativa
Desde a metade do século XX, os Coelho têm desempenhado um papel dominante na política local, elegendo diversos membros para cargos como prefeito, deputado estadual, deputado federal e senador.
Alguns dos principais nomes da família com atuação política relevante incluem:
- Nilo Coelho: Foi nomeado governador de Pernambuco durante o regime militar e também eleito senador. Chegou a presidir o Senado em 1983.
- José de Souza Coelho: Iniciou a carreira política como vereador em 1947, foi prefeito de Petrolina por duas vezes e, anos mais tarde, assumiu uma cadeira no Senado como suplente.
- Osvaldo Coelho: Atuou como deputado estadual e federal por diversos mandatos. Sua influência foi fundamental para a agricultura irrigada na região e para a instalação de uma faculdade de formação de professores e a Univasf, Universidade Federal do Vale do São Francisco.
- Augusto Coelho: Prefeito de Petrolina por 5 anos, ficou conhecido pelo slogan “prefeito das mil obras, mas preferiu a filantropia, com trabalho seríssimo na antiga APAMI, com prestação de saúde gratuita as camadas mas pobres de Petrolina, e que hoje transformou-se no Hospital do Câncer, Dom Tomás, com atendimento pelo Sus e ajudado por doações da comunidade.
- Paulo de Sousa Coelho: este, pai de Fernando Bezerra, nunca teve mandato. No entanto foi o grande gestor econômico da família, sem contudo esquecer a política. Tinha grande intimidade com o poder e era profundo conhecedor dos corredores do congresso e seus gabinetes. Conta-se que sua grande obra política foi ter conseguido o asfaltamento da BR 407, Salvador/Juazeiro, conseguido a duras penas.
Não devem ser esquecidos, Gercino Coelho que faleceu em acidente de avião quando era candidato ao governo da Bahia, e Adalberto Coelho, que foi presidente da FIEB-BA.
- Fernando Bezerra Coelho: Exerceu diversos mandatos como deputado federal, foi ministro da Integração Nacional e senador. Seu filho, Fernando Coelho Filho, também seguiu carreira política.
- Miguel Coelho: Ex-prefeito de Petrolina, filho de Fernando Bezerra Coelho, representa uma nova geração da família na política.
Desenvolvimento econômico e social
Além da política, a família Coelho também contribuiu para o desenvolvimento econômico e social de Petrolina. A defesa e implementação da agricultura irrigada, por exemplo, foi uma pauta recorrente de Osvaldo Coelho, que impulsionou o setor frutífero da região. atualmente o ex-prefeito Guilherme Coelho, é o presidente da Abrafrutas. A atuação da família, por vezes, foi associada a um modelo político mais tradicional e oligárquico, mas também resultou em importantes avanços para a infraestrutura e a economia local.
A presença atual da família
Mesmo após 130 anos, a família Coelho ainda mantém uma presença relevante na política e na sociedade de Petrolina, seja através de cargos públicos ou de ações e eventos que marcam a cidade, como as celebrações recentes de aniversário. A Fundação Nilo Coelho, por exemplo, é uma entidade filantrópica que oferece cursos profissionalizantes e assistência à população de baixa renda na região.
Farnésio Silva com IA