Nenhuma outra instituição é tão paradoxal quanto a Presidência da República. Disputado neste domingo (28) por Jair Bolsonaro (PSL) e Fernando Haddad (PT), o emprego de presidente é uma honraria traiçoeira. Seu ocupante está tão próximo do paraíso quanto do inferno. Num instante, é admirado. Noutro, é execrado. Ora exibe poderes imperiais, ora descobre que o pior tipo de ilusão que pode acometer um presidente é a ilusão de que preside.

Um dos governantes mais bem-sucedidos da ditadura militar, período cultuado por Bolsonaro, o general Ernesto Geisel disse em sua única entrevista a jornalistas brasileiros, num vagão de trem, durante viagem ao Japão: “A Presidência é um fardo terrível”.

Maestro do Plano Real, um feito do Brasil redemocratizado, o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso, que resistiu ao flerte para apoiar Haddad neste segundo turno, registrou no diário eletrônico que converteu em livro: “A Presidência é doída”.

O senso comum convive com a ideia de que o presidente dirige os rumos do país nesta ou naquela direção. Trata-se de um dos mais persistentes enganos da mitologia política.

No primeiro dos quatro volumes de sua obra “Diários da Presidência”, FHC explicou que o presidente exerce um papel “simbólico e integrador” que o transforma num “rei provisório.” Mas o grão-tucano esclareceu já na apresentação do livro que, por vezes, quem reina é a impotência.

“A efetividade desse suposto superpoder é muito relativa”, escreveu. “Quanto mais complexa a sociedade, menos capacidade de decidir e de tornar efetiva a decisão têm os presidentes, apesar de ser indubitável que contam com muita força dissuasória e de comando.”

Mesmo a alegada “força dissuasória e de comando” não é tão “indubitável” quanto FHC tenta fazer crer. Sob Michel Temer, por exemplo, o presidente foi, por assim dizer, presidido durante mais de dez dias por uma greve de caminhoneiros. O movimento paralisou o país. Alegou-se que Temer não dispunha de boa informação para agir preventivamente. Meia verdade.

O Planalto havia ignorado alertas enviados por entidades da categoria. E os órgãos de informação do governo não foram capazes de farejar uma paralisação com cheiro de locaute, cujas assembleias ocorreram em grupos de WhatsApp. Como 64% da carga nacional cruza o mapa do país na carroceria de caminhões, bastou secar as bombas de combustível para produzir um estrago monumental.

Além dos reflexos econômicos, a greve de caminhoneiros escancarou um flagelo político: o poder efetivo de um presidente não vai muito além dos limites dos quatro andares do prédio do Palácio do Planalto e de um grupo de pessoas lotadas em repartições estratégicas. Para além desse horizonte, o comando presidencial se dissipa na máquina estatal. E concorre com a influência de agentes e fatores cuja escala ultrapassa a duração dos mandatos.

FHC relacionou em seu livro alguns dos atores que se movem à revelia do controle de um presidente. “No sistema democrático, tanto o Legislativo, onde os partidos se aninham, como os tribunais e o que em espanhol se costuma chamar de ‘os poderes fáticos’ —isto é, permanentes, dos empresários, dos sindicatos, enfim dos donos do poder formalmente não políticos— restringem a ação presidencial.”